Brian Pasley, spécialiste des neurosciences à l’Université de Californie à Berkeley, vient de mener une expérience très prometteuse: il est parvenu à retranscrire en mots audibles les signaux électriques émis par des neurones. Les signaux électriques étaient enregistrés par des électrodes sur des cerveaux mis à nu. Pour bien comprendre, il s’agissait de patients se faisant opérer du cerveau en vue de traiter leurs crises d’épilepsie, ce type d’opération nécessite que le cerveau reste à nu pendant quelques jours et soit relié à des électrodes pour déterminer la zone précise qui provoque les crises d’épilepsie avant de pouvoir les traiter. Pendant cette période, les chercheurs faisaient écouter à ces patients des mots puis enregistraient les signaux électriques du cerveau, et avec avec un ordinateur (et plus ou moins de succès), ils parvenaient à retranscrire les mots entendus. L’intérêt de ces recherches réside surtout dans le fait que les zones qui sont chargées de l’écoute et de la parole sont très proches dans le cerveau et ont un fonctionnement analogue, en menant un peu plus loin ces recherches, on peut donc espérer permettre à des personnes qui sont privées de la parole de réussir à nouveau à s’exprimer en lisant dans leurs pensées. Enfin, il faudra également trouver une autre manière de récupérer ces signaux électriques, parce qu’avoir besoin d’un cerveau mis à nu n’est pas vraiment très pratique.